National News : અમેરિકામાં હનુમાનની પ્રતિમાના અપમાનની શરમજનક ઘટના સામે આવી છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સાથે સંકળાયેલા ટેક્સાસના એક રિપબ્લિકન નેતાએ 90 ફૂટ ઊંચી હનુમાન પ્રતિમા વિશે વાંધાજનક ટિપ્પણી કરી હતી, જેનાથી વિવાદ ઉભો થયો હતો. સ્ટેચ્યુ ઓફ ધ યુનિયન તરીકે ઓળખાતી આ પ્રતિમા ટેક્સાસના સુગર લેન્ડમાં શ્રી અષ્ટલક્ષ્મી મંદિરમાં આવેલી છે. તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સૌથી ઊંચી હિન્દુ પ્રતિમાઓમાંની એક છે.
એલેક્ઝાન્ડર ડંકને સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર પ્રતિમા વિરુદ્ધ પોતાના વિચારો વ્યક્ત કર્યા, તેને “ખોટા હિન્દુ દેવતાઓની પ્રતિમા” ગણાવી અને લખ્યું, “આપણે એક ખ્રિસ્તી રાષ્ટ્ર છીએ.” તેમણે બાઇબલ (નિર્ગમન 20:3-4) ટાંક્યું અને કહ્યું કે અન્ય કોઈ દેવોની પૂજા ન કરવી જોઈએ કે મૂર્તિઓ બનાવવી જોઈએ નહીં. આ નિવેદનનો તાત્કાલિક વિરોધ થયો. હિન્દુ અમેરિકન ફાઉન્ડેશન (HAF) એ તેને “હિંદુ વિરોધી અને ઉશ્કેરણીજનક” ગણાવ્યું અને માંગ કરી કે ટેક્સાસ રિપબ્લિકન પાર્ટી ડંકન સામે કાર્યવાહી કરે. HAF એ પૂછ્યું: “શું તમે તમારા રાજ્ય સેનેટ ઉમેદવાર સામે કાર્યવાહી કરશો જે ખુલ્લેઆમ તમારા પોતાના ભેદભાવ રહિત માર્ગદર્શિકાનું ઉલ્લંઘન કરી રહ્યો છે અને હિન્દુ ધર્મ પ્રત્યે નફરત દર્શાવી રહ્યો છે?”
સોશિયલ મીડિયા પર પણ આક્રોશ ફાટી નીકળ્યો. જોર્ડન ક્રાઉડર નામના એક યુઝરે લખ્યું: “તમે હિન્દુ નથી તેનો અર્થ એ નથી કે તે ખોટો છે. વેદ લગભગ 2,000 વર્ષ પહેલાં લખાયા હતા અને ખ્રિસ્તી ધર્મ પર પ્રભાવ પાડ્યો છે. તેનો આદર કરો.” 2024 માં ઉદ્ઘાટન થનાર સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિયનની સ્થાપના શ્રી ચિન્મયી જિયર સ્વામીજી દ્વારા કરવામાં આવી હતી. તે માત્ર ભક્તિનું પ્રતીક નથી પણ એકતા, સંવાદિતા અને સમાવેશકતાનું પ્રતીક પણ છે. તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ત્રીજી સૌથી ઊંચી પ્રતિમા છે અને ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય અને આંતરધાર્મિક જૂથોમાં રસનું કેન્દ્ર બની રહી છે. આ વિવાદે અમેરિકામાં ધાર્મિક પ્રતીકો અને સાંસ્કૃતિક સંવેદનશીલતા વિશે નવી ચર્ચા જગાવી છે અને રાજકીય વર્તુળોમાં ધાર્મિક ભેદભાવ વિશે પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે.